PROFESOR HENRY SEISHIRO OKAZAKI

      Seishiro Okazaki nació el 28 de enero de 1890 en el pueblo Date en la Prefectura de Fukishima en Japón. Era el cuarto hijo de Hanuemon Okazaki y de Fuka Suenaga. El 10 de septiembre de 1906, Seishiro se trasladó desde Japón  a Honolulu donde trabajo en la plantación Ewa. Después de un tiempo fue a trabajar a la plantación Paia en Maui donde se caso. Y finalmente, en 1909, se asentó en Hilo donde fue examinado por un doctor que le diagnosticó una incurable tuberculosis. Al relatar esta historia de la enfermedad a Sig Kufferath, Okazaki cuenta cómo empezó practicando jujitsu: "Con corage y desesperación fui a ver al Maestro Yoshimatsu Tanaka y empece a practicar jujitsu desafiando a la muerte".

     Sea o no por su devoción al jujitsu, la tuberculosis de Okazaki se curó y gracias al entrenamiento desarrolló como el propio Okazaki decía: "un cuerpo fuerte como el hierro". Él creía que debía su vida al jujitsu y por tanto tenía que dedicar el resto de su vida a enseñar y divulgar el arte.    

     Mientras estuvo en Hilo, Okazaki aprendió varias técnicas que eran enseñadas allí en las escuelas Yoshin-Ryu, Iwaga-Ryu y Kosogabe-Ryu. Después combinó esos sistemas con técnicas de Karate de las Islas Ryukyu (Okinawa) y técnicas de cuchillo filipino Escrima para formar la escuela de Danzan Ryu Jujitsu. Danzan es el kanji (caracteres chinos) que simboliza las Islas de Hawaii, así Danzan Ryu significa la Escuela Hawaiana de Jujitsu. De acuerdo con lo que decía Kufferath, uno de los instructores más influyentes en Okazaki fue Wo Chung, el cual llamaba a Hawaii "Danzan", así Okazaki habría dedicado parte del sistema a la memoria de Chung. Este maestro enseñó a Okazaki Mushi-Jitsu, que es el arte de boxear con intención de matar. En 1917, también estudió el arte secreto hawaiano, conocido como Lua, bajo la tutela de David Kainhee un nativo hawaiano. También estudió boxeo occidental, lucha libre y lanzamiento de puñal de un español.

     Okazaki incorporó todas estas artes a su sistema. Originalmente el sistema consistía en cinco y posiblemente una sexta lista: Yawara, Nage No Kata, Shime No Kata, Oku No Kata, Shinin No Maki y posiblemente la sexta Shinyo. Otras listas y técnicas fueron añadidas más adelante.     

     Además de todos estos sistemas de artes marciales, Okazaki estudio todas las artes de resucitación de Kappo y Seifukujitsu, el arte japonés de restauración y de ajuste. Él estaba convencido que una de las grandes virtudes del jujitsu eran sus técnicas de restaurar golpes fatales. El método de masaje restaurativo de Okazaki era, como el Danzan Ryu, un hibrido. Era un sistema que además de las manos usaba el antebrazo, el codo y el pie. Okazaki es mejor recordado como artista marcial, pero durante su vida fue mejor conocido como un masajista muy habilidoso.

      En septiembre de 1922, un campeón de boxeo americano, de peso pesado, llamado Carl "Kayo" Morris visitó las islas y empezó a retar al judo y a otras artes marciales, diciendo que su boxeo era superior a cualquier arte de combate japonés. Cuando el reto fue contestado en el Estadio de Hilo por varios artistas marciales, todos fueron derrotados por Morris. Según cuenta Kufferath, entonces Okazaki retó a Morris a un combate. Okazaki sufrió una rotura de nariz en el primer asalto, finalmente tras varios intentos fallidos consiguió derribarlo y aplicarle una luxación de brazo, que dejó a Morris con el brazo seriamente dañado causándole un dolor insoportable que le obligó a retirarse del combate. Okazaki ganó una gran reputación a partir de este momento y fue obsequiado con un reloj de oro, donado por la comunidad japonesa por restaurar su honor.

     En septiembre de 1924, Okazaki dejó Hilo y volvió temporalmente a Japón. Este viaje duró cinco meses, tres de los cuales los paso en Japón y los otros dos en tránsito por el Pacífico. Durante su estancia en Japón, viajó extensamente visitando más de 50 dojos diseminados entre la ciudad de Morioka  en el Norte y Kagoshima en el Sur. Aprendió alrededor de 675 técnicas de jujitsu con las que incrementó su propio Danzan Ryu. Durante este tiempo visitó el Kodonkan y recibió un Sandan en judo de manos del Profesor Jigoro Kano.

      En 1929, Okazaki se traslado a la isla de Oahu, donde alquiló una casa en la calle Hotel Sur. La casa que era llamada "Nikko" era de estilo japonés. Años más tarde Okazaki compraría la casa que se convertiría en el centro de Danzan Ryu para los próximos veintiún años. Fue aquí donde Okazaki abrió el "Seifukujitsu In" o Clínica de Ajuste y Restauración, la cual fue eventualmente llamada Sanatorio de Restauración Nikko. Se dice que hasta el propio presidente Roosvelt pasó por sus manos para ser tratado y que éste le ofreció un cargo en la Casa Blanca como su masajista personal, pero Okazaki declinó la oferta.

     Hacia el verano de 1931 su negocio de masaje estaba completamente establecido, ahora lo único que le faltaba era un dojo, un lugar donde pudiera empezar a entrenar alumnos. Justo en la parte de atrás de la oficina de masaje había un patio de cemento de 20 por 40 pies, Hachiro, su hijo más mayor,  recuerda como el Danzan Ryu empezó en Oahu:

" Yo estaba regando un día el jardín japonés, mientras mi padre me estaba mirando y me dijo: " Haz una caída". yo mire a la hierba sobre la que estaba y dije: "¡Je! No hay suficiente espacio". Y él dijo: "No sobre la hierba, sobre el cemento". Le mire y dije: "¡No hay tatami!". Me grito diciendo: "¿Fuera en  la calle vas a decirle a un tío, espera hasta que consiga un tatami?". Así que tuve que hacer un sutemi porque Yo era un hijo obediente y quería impresionarle. Pude sentir como todos mis huesos crujían sobre el cemento".

     Ese patio de cemento se convirtió en el lugar donde Okazaki y sus estudiantes practicaron durante los primeros años. El grupo inicial consistía en un grupo pequeño compuesto por Hachiro, un chico japonés llamado Oscar Kowashima y un chico occidental llamado Benjamín Marks. Finalmente un par de años más tarde se compró un tatami y el número de personas fue en aumento. Paradójicamente nadie se lesionó practicando sobre el cemento al contrario que sobre el tatami en el que se produjeron más lesiones.

     Okazaki fue uno de los primeros profesores en romper la tradición de enseñar artes marciales solo a japoneses, lo que le costó serias reprimendas de sus instructores. A pesar de ello continuó adelante, Okazaki creía que todo el mundo debía tener la oportunidad de aprender jujitsu sin tener en cuenta de donde procedía.

     Su primera clase en Honolulu consistió en seis estudiantes: su hijo Hachiro, Kiyoshi Kawashima, Benjamin Marks, George Harbottle, William Simao and Y.S. Kim. En 1932 Richard Rickerts, Curly Friedman, Charles Wagner, Harold McLean, Bob Glover and Tantro Muggey se unieron al Kodenkan. En 1936, todos ellos se graduaban con Diplomas de Instructor. Okazaki también formó una organización llamada en un principio Gremio Americano de Jujitsu (AJG) y más tarde renombrada Instituto Americano de Jujitsu (AJI).

     El 7 de diciembre de 1941 fuerzas de la marina del Imperio Japonés ejecutaron un ataque sorpresa sobre bases militares en Ohahu, así entraron los Estados Unidos en guerra con Japón. Lo que siguió para los residentes en las islas fue la ley marcial por la que muchos japoneses fueron arrestados y detenidos en la base militar de Sand Island. Muchos informes indican que Okazaki fue detenido también. Documentos recientes sacados por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos por el Acta de Libertad de Información no reflejan que Okazaki fuera detenido. Probablemente la mejor fuente de información sale de los hijos de Okazaki, su hija más pequeña Imi recuerda que visitó a su padre por lo menos dos veces en un campo de prisioneros. También algunas fuentes indican que el Dojo Kodenkan estuvo cerrado durante un tiempo, siendo más tarde reabierto.

     Irónicamente, fue durante la guerra que Okazaki ayudó al ejército americano a desarrollar un manual de campo para el combate cuerpo a cuerpo (FM 21-150) y también enseñó a muchos militares el arte de Jujitsu.

     Uno de los sueños de Okazaki era tener una escuela de Danzan Ryu en cada estado de la unión, cosa que se está convirtiendo en realidad en la actualidad. Okazaki usó los rangos Kyu (para los rangos por debajo del negro) / Dan (los cinturones negros) para el sistema Danzan Ryu. También utilizó el certificado tradicional, premiando con el Mokuroku (Rollo de Instructor) a los cinturones negros que alcanzaban el nivel de instructores. Estos rollos median de 2 a 3 metros, escritos a mano en japonés y contenían mucha de la filosofía de Okazaki, historia del Jujitsu y un catálogo de las técnicas de Danzan Ryu. Todos aquellos que recibían los rollos eran considerados profesores oficiales de Danzan Ryu y a los cinturones negros no se les permitía enseñar u organizar sus propias clases hasta que no recibían el rollo acreditativo. Los rollos eran normalmente obtenidos cuando los estudiantes recibían su segundo dan en Danzan Ryu. "Practicábamos seis días a la semana y Okazaki tenía una clase especial los domingos en su casa a la que solo se podía asistir mediante invitación", recordaba el Profesor Sig Kufferath.

     El otro certificado tradicional era el Menkyo Kaiden o Kaidensho (certificado de maestría), que era un diploma escrito a mano en japonés. Este diploma certificaba que la persona mencionada era maestro de Danzan Ryu y que había aprendido el sistema por completo. Kaidensho era dado a los estudiantes después de haber recibido instrucción personal de Okazaki de todos los secretos y el Okugi (misterios interiores) de Danzan Ryu. Sig Kufferath, Marion Anderson, William Ah Moo, Wally and Bernice Jay, Steve Byzek, Richard and Esther Takamoto, Carl Beaver, Jack Wheat y David Nuuhiwa, recibieron una clase especial de Okugi en febrero de 1948. El curriculum incluía las Katas avanzadas de Kiai No Maki, Shinin No Maki, Shinyo No Maki y Shingen No Maki, así como técnicas de comando y golpes fatales y resucitación. La graduación se completo el 22 de febrero de 1948 donde cada uno de los graduados recibió un Kaidensho y el título de Shihan. Además esta clase especial pretendía reunir a todos los instructores juntos para actualizar sus habilidades con las enseñanzas más recientes de Danzan Ryu. Okazaki había planeado repetir esta clase cada diez años, pero esto nunca sucedió.

     En diciembre de 1948 Okazaki sufrió un ataque al corazón que lo dejó parcialmente paralizado. Esto afectó gravemente su habilidad para dar las clases por lo que la mayor parte era realizada por sus instructores. En 1950 sufrió otro ataque que lo dejó en el hospital. A las 16:00 del 12 de julio de 1951, Henry Seishiro Okazaki moría de un tercer  ataque.